「ペット保険」のはじまりはイギリスと言われています。

３０年前から発売されており、近年では銀行や一流デパートで販売されるほか街のコンビニエンスストア等でも扱っているほど一般的です。

ペット保険の加入率はイギリス国内でも小動物飼育頭数の約１２〜１５％程度でイギリスのほかアメリカ、カナダ、オーストラリア、ニュージーランド、スウェーデン、ドイツやフランスなどいわゆるユーロ諸国のほとんどの国では保険会社がペット保険を扱っています。

人間の場合は健康保険制度のおかげで病気の時に支払う医療費は全体の何割かの自己負担で済みますが、ペットの場合は自由診療といい飼い主の全額負担になります。

そのため家族の一員として暮らしてきたペットが突然の病気や事故に遭って、治療や手術が必要になった時に、高額な医療費を請求されて驚くケースが増えてしまいます。

特に、ペットの高齢化進み寿命が延びている分、人間と同様に痴呆や白内障、ガンなどの病気になるペットも多く、そのための長期の治療や入院にかかる費用は一般家庭の家計を圧迫するほどになります。

ペット保険とは、ペットが動物病院などで医療サービスを受けたときに人間の健康保険や医療救済のように、飼い主の支払う費用が一部割引されたり（割引型の場合）、または後日一部費用が戻ってくる（給付型）ことによっていくらか飼い主の負担を軽くするサービスです。

具体的なペット保険の活用ケースとして、例えばケガや病気で動物病院へ行った場合にかかる診療、入院、手術費用、保障範囲によっては予防接種や不妊、去勢手術に対して保障を受けることができます。

そのほか、ペットが癌と診断された場合、給付金が支給されたり、死亡時にお見舞金が出るといった生命保険としての役割を持った商品もあります。

また、第三者に噛み付いてケガをさせたような場合でも補償金（見舞金）が支払われる障害保険としてのサービスがついている商品もあります。

「保険」の形には生命保険、損害保険、共済など様々なものがありますが、日本で「ペット保険」と呼ばれている多くは「共済」にあたります。

「共済」とは一定の地域や職域などで構成される団体構成員の相互扶助を目的に運営され、この会員になることで保障を受けることができるというものです。

ペット保険の保障対象となるペットは「犬」「猫」「鳥」「ウサギ」「フェレット」「爬虫類」などさまざまです。
基本的にはいずれの保険会社でも犬、猫は扱っています。　その他のペットについては各運営会社によって異なりますので、ご自身のペットが該当するか事前に確認しておきましょう。